Le travail du prévisionniste météo
Le travail du prévisionniste est complexe. Il demande un ensemble de connaissances théoriques solides, acquises tout au long de sa formation, que ce soit par un cursus classique ou en tant qu'autodidacte. Ces connaissances seront ensuite mises en pratique lors de l'élaboration des prévisions, à différentes échéances (très courte, courte, moyenne ou longue) et à des échelles variées.
Ses principaux outils sont les données brutes issues de modèles numériques (comme GFS, CEP, Arpège, GEM, UKMO...), eux-mêmes alimentés par des supercalculateurs. Ces modèles doivent être sélectionnés avec méthode en fonction de la situation météo à anticiper, puis comparés entre eux. Grâce à son savoir théorique, son expérience, et parfois une part d’intuition, le prévisionniste élabore manuellement une prévision.
Pour faire simple, un supercalculateur collecte des milliers de relevés météo à travers le monde à un instant donné ("T"). Ces données sont ensuite traitées par des algorithmes et des milliards de calculs, permettant de simuler l’évolution probable de l’atmosphère jusqu’à une échéance déterminée. Plusieurs scénarios sont ainsi générés chaque jour, constituant la matière première des prévisions météo, qu'elles soient automatiques ou expertisées.
Selon les situations, une prévision peut demander quelques minutes en période calme, ou au contraire plusieurs heures de travail et un suivi régulier, notamment lors de périodes où les phénomènes météo sont plus fréquents, complexes ou violents.
L’expertise humaine reste aujourd’hui essentielle. Les systèmes automatiques ne peuvent pas encore remplacer totalement l’intervention humaine, notamment pour réanalyser les données, affiner les prévisions ou prendre des décisions critiques face à des situations météo délicates.
C’est un métier exigeant, parfois mal compris du grand public, en partie à cause de préjugés ou d’un manque d’information. Pourtant, il est fondamental depuis des décennies pour la protection des biens et des personnes, ainsi que pour de nombreux secteurs professionnels qui dépendent de la météo. Et plus simplement, il permet à chacun de savoir quel temps il fera demain ou dans les jours à venir.
Le déroulement d'une prévision en image de A à Z
1) Les instruments de mesures et la récolte des données
Stations météo
Ballons sondes
Bouées météo
Satellites
Navires métérologique
Avions météo
Il en va s'en dire que contrairement aux idées reçues, que le nombre de moyens de mesure météo à considérablement évolué en quelques décennies, avec de très nombreux relevés effectués chaque jour et à chaque instant, partout dans le monde, à la surface de la terre comme dans les airs ou bien par certains satellites gravitant autour du globe.
Tous ces relevés, sont ensuite acheminés et récoltés pour être traités par différents supercalculateurs, lesquels seront grosso-modo chargés d'en sortir des scénarios météo, dans le but de prévoir l'évolution future de l'atmosphère la plus probable. En résultera un modèle météo, totalement lié à son supercalculateur (GFS, ECMWF, UKMO, GEM...), qui permettra de proposer une panoplie de tous un tas de différents paramètres bruts, qui seront ensuite utilisés d'une part, au travers de scripts et d'algorithmes, pour produire la plupart des prévisions automatisées, trouvables et consultables à tous moments, sur un nombre incalculable de sites et d'applications.
De l'autre, ces paramètres (aussi nommées données brutes), seront aussi utilisées et mis en corrélation par les prévisionnistes, pour en produire manuellement des prévisions plus fines, expertisées au travers de ces connaissances et d'une méthodologie rigoureuse et donc, dotées d'une fiabilité qui sera plus accrue que l'autre système de traitement. Dans ce dernier cas de figure, le temps pour délivrer une prévision sera logiquement bien plus long qu'un script automatisé et il faudra dès lors des moyens humains suffisants pour répondre à la demande.
Supercalculateur météo
2) Le traitement des relevés et la création des données météo brutes
Grille de paramètres atmosphériques bruts (source : Meteociel)
Enfin le prévisionniste météo, qu'il soit employé dans une institution ou totalement indépendant, devra tout mettre en œuvre pour anticiper les événements météo à venir avec le plus de précisions et de rigueur possible et devra produire les prévisions qu'ils lui sont demandés, mêlant connaissances, méthodologie, observations, prise de décisions, sens de la déduction et analyses. C'est un métier, une passion aussi et une science encore bien jeune qui est en constante évolution.
Un prévisionniste météo en poste derrière ses outils de travail